لیبرالیسم و انتقادات وارد بر آن

هدف از نگارش این کتاب، دفاع از لیبرالیسم کلاسیک یا به قول دیردری
مککلوسکی، « لیبرالیسم انسانی » است.
من معتقدم لیبرالیسم در جهان امروزی به شدّت با تهدید وجودی مواجه
است؛ در حالی که زمانی لیبرالیسم بی چون و چرا پذیرفته شده بود، امروز باید
ریشه ها و ارزش های آن باری دیگر به وضوح مورد بررسی قرار گیرد. منظور من
از لیبرالیسم، دکترینی است که در نیمۀ دوم قرن هفدهم ظاهر شد و خواستار
تهدید قدرت دولت و حکومت از طریق قانون بود و مؤسساتی برای حفاظت
از حقوق افراد ایجاد کرد. منظور من از لیبرالیسم، آن چیزی نیست که در
ایالات متحده دیده می شود، همانطور که خواهیم دید، لیبرالیسم کلاسیک
تفاوت های اساسی با مفهوم لیبرالیسم در ایالات متحده دارد. همچنین لازم
به ذکر است که منظور ما از لیبرالیسم در این کتاب، آنچه که در ایالات متحده
تحت عنوان طرفداری از آزادی فردی نام دارد، نیست. علاوه بر موارد گفته شده،
ما از اصطلاح لیبرالیسم در معنای اروپایی آن که احزاب راست میانه را نسبت
به سوسیالیسم مشکوک می سازند، به کار نمی بریم.